En las redes de evacuación de aguas, ya sean estas residuales o pluviales, se producen durante su funcionamiento alteraciones en la presión en el interior de los tubos. Estas alteraciones pueden llegar a ser significativas, hasta el punto de anular los cierres hidráulicos de los aparatos sanitarios con la consiguiente salida de malos olores a las viviendas. Para evitar estas fluctuaciones en la presión del aire debido al movimiento de los fluidos en el interior del tubo, se deben ventilar las instalaciones de saneamiento.

Tenemos hoy por hoy dos métodos para ventilar las instalaciones: 

Utilizando una red paralela de tubos de ventilación o bien instalando válvulas de aireación (air admittance valve -aav- el término anglosajón)

La norma UNE EN 12056-2 “Canalización de aguas residuales de aparatos sanitarios, diseño y cálculo” define la válvula de aireación como:

“Válvula que permite la entrada de aire en el sistema, pero no su salida, a fin de limitar las fluctuaciones de presión dentro de la canalización de descarga”

Las válvulas de aireación se abren y facilitan la entrada de aire del exterior cuando se produce una depresión en la instalación a causa de la descarga de elementos sanitarios. 

La finalidad de una válvula de aireación es equilibrar la presión y evitar el desifonamiento de los aparatos sanitarios, es decir, la pérdida del volumen de agua del sifón.

Cuando la descarga finaliza, la válvula se cierra, impidiendo la salida al exterior de malos olores procedentes de la instalación.

En los esquemas siguientes se muestra su funcionamiento:

Las válvulas de aireación son mecanismos simples, pero eficaces. Se componen de un cuerpo fabricado en plástico (normalmente ABS), una membrana elaborada en silicona tratada, una rejilla y unas juntas para unir la válvula a la tubería en la que se instala.

Fundamentalmente vamos a encontrar dos tipos de válvulas: una de gran caudal de admisión de aire y otra de pequeño caudal de admisión de aire.

Válvulas de gran caudal

Estas válvulas se usan tanto para la ventilación primaria como para la ventilación secundaria.

Normalmente una sola válvula dota al sistema de desagüe de la ventilación necesaria para cubrir 5 pisos. Para edificios de más de 5 alturas se deberá instalar además una válvula cada cuatro plantas.

En el C.T.E., Documento Básico HS5 “Salubridad-Evacuación de Aguas”, en el apartado 3.3.3.4 Subsistema de ventilación con válvulas de aireación se especifica:

"Debe utilizarse cuando por criterios de diseño se decida combinar los elementos de los demás sistemas de ventilación con el fin de no salir a la cubierta y ahorrar el espacio ocupado por los elementos de ventilación secundaria. Debe instalarse una única válvula en edificios de 5 plantas o menos y una cada 4 plantas en los de mayor altura"

Cuando se utilicen válvulas de aireación para ventilación primaria en bajantes con red de ventilación secundaria, dichas válvulas de aireación serán calculadas según norma 12056-2 de forma que:

Caudal mínimo de aire (l/s) > 8 * Caudal total de aguas residuales (l/s)

Válvulas de pequeño caudal

Estas válvulas se emplean en la ventilación terciaria.

En el C.T.E., Documento Básico HS5 “Salubridad-Evacuación de Aguas”, en el apartado 3.3.3.3 Subsistema de ventilación terciaria se especifica:

"Debe disponerse de ventilación terciaria cuando la longitud de los ramales de desagüe sea mayor de 5 metros o el edificio tenga más de 14 plantas"

Normalmente estas válvulas dotan al sistema de desagüe de la ventilación necesaria para un máximo de 5 aparatos. Imaginemos por ejemplo el caso de un colector que desagua una batería de 5 lavabos en unos aseos públicos. Estaría suficientemente ventilado este colector con la instalación de una válvula de pequeño caudal.

Cuando se utilicen válvulas de aireación para ramales de tuberías de ventilación o de aparatos sanitarios, serán calculadas según norma 12056-2 de forma que:

Caudal mínimo de aire (l/s) > 2 * Caudal total de aguas residuales (l/s)

Las válvulas de aireación de gran caudal se colocan en el interior del edificio, en el falso techo del último piso, y se deberá poner cuidado en los siguientes aspectos:

Situarla de manera que el aire circule libremente hacia la válvula.

Instalar la válvula 150 milímetros por encima del suelo que hay bajo la cubierta.

La tubería sobre la que se instala la válvula debe de estar cortada correctamente, limpia y sin aristas.

La válvula se acopla a la tubería por presión mediante el adaptador. Utilizar lubricante para facilitar el acople.

En cuanto a las válvulas de pequeño caudal se añade lo siguiente:

La posición idónea de esta válvula en una batería de aparatos es entre el último y el penúltimo.

Situarla de manera que el aire circule libremente hacia la válvula.

La distancia mínima entre la parte superior de la válvula y la parte superior de la tubería sobre la que va instalada será de 100 milímetros.

Veamos algunos ejemplos de instalación de estas válvulas: